Cold Start Latency on Serverless Inference: What Actually Happens in Those Few Seconds

Khi chạy mô hình học sâu trên nền tảng serverless như AWS Lambda, Azure Functions hoặc Google Cloud Run, mỗi lần gọi đầu tiên sẽ trải qua giai đoạn cold start khiến latency tăng đáng kể. Latency chủ yếu xuất phát từ thời gian tải image container, giải nén và khởi tạo runtime, đồng thời phải load mô hình từ bộ lưu trữ (S3, Blob Storage) vào RAM, và thời gian này tỷ lệ thuận với kích thước mô hình – ví dụ một mô hình 2 GB có thể cần 3‑5 giây để load. Hệ quả là các request đầu tiên gặp trễ từ vài trăm miligiây (đối với hàm nhẹ) tới vài giây (đối với mô hình lớn), làm giảm trải nghiệm người dùng và gây khó khăn trong các ứng dụng cần phản hồi real‑time như chatbot hoặc xử lý video. Các tối ưu như giảm kích thước mô hình qua quantization hoặc pruning, sử dụng lớp cache /tmp hoặc EFS, bật tính năng provisioned concurrency hoặc AWS Lambda SnapStart, và chọn runtime dựa trên hình ảnh cơ sở nhỏ (distroless, Alpine) có thể cắt giảm cold start xuống dưới 500 ms cho hầu hết các trường hợp. Kết hợp các kỹ thuật trên không chỉ giảm latency mà còn tiết kiệm chi phí do giảm thời gian thực thi và số lần khởi tạo container.