Final extension: Startup Battlefield Australia applications now close July 20

BAE-backed Expeditions raises €197M fund for European defence startups

Warsaw-based venture firm Expeditions has closed a €197M Fund II, exceeding its €150M target, to back early-stage European defence startups. The fund is backed by BAE Systems (€25M), the NATO Innovation Fund, Poland's state-backed Polish Development Fund, and tech executives from Skype, Wise, Bolt, and Snowflake. Expeditions plans to invest in up to 40 companies across dual-use fields including cybersecurity, AI, autonomy, quantum, and space. The raise reflects a broader surge in European defence tech investment, with the sector raising a record $8.7bn in 2025. BAE's participation is part of its Launchpad programme, designed to commercialise its own lab technology and gain exposure to fast-moving defence startups.

China’s Bose Quantum Reportedly Raises Pre-IPO Funding

Beijing-based Bose Quantum (also known as QBoson) has completed a pre-IPO financing round worth several hundred million yuan, potentially making it China's second quantum computing company to pursue an IPO after Origin Quantum. The Shanghai Stock Exchange has also added 'quantum' as a dedicated sub-industry category under its STAR Market IPO rules, signaling growing institutional support for quantum tech listings. Founded in 2020, Bose Quantum focuses on photonic quantum computing and recently released its Harness Shanhai 1000 specialized quantum computer and first universal photonic quantum chip. State-backed capital is increasingly funding Chinese quantum computing companies, with emphasis on engineering and commercialization.

Google and RWE back Proxima Fusion in record €411mn round

Munich-based Proxima Fusion has closed a €411mn Series B — the largest private fusion funding round in European history — valuing the company at €2.4bn. Google and German utility RWE joined as strategic backers, alongside returning investors Balderton, Lightspeed, and DST Global Partners. The capital will fund Alpha, a net-energy demonstrator planned for the early 2030s near Munich, and near-term hardware work including high-temperature superconducting magnets and coils. Proxima is a spin-out of the Max Planck Institute for Plasma Physics and pursues the stellarator approach to fusion — more stable than tokamaks but harder to engineer. In under three years the company has raised over €650mn total. The round matches Bavaria's €400mn public commitment and positions Proxima among the best-funded fusion firms globally.

AI law startup Norm raises $120M, hits unicorn valuation

AI law startup Norm has raised a $120 million Series C round led by Khosla Ventures, reaching a $1.2 billion unicorn valuation. The company operates Norm Law, an AI-native law firm that combines proprietary AI agents with human attorney supervision to deliver legal services to enterprise clients. Unlike traditional law firms, Norm charges based on outcomes rather than hourly billing. The round also included Bain, Coatue, Vanguard, and notable legal industry figures. Total funding to date exceeds $260 million.

Premium: The Hater's Guide To SoftBank

A critical deep-dive into SoftBank Group's financial structure, history, and precarious position. SoftBank is a holding company that funds investments through constant debt accumulation, using successful portfolio companies as collateral for margin loans. Its NAV is dominated by ARM shares and Vision Fund holdings, with Vision Fund 2 having produced massive losses (WeWork, Karterra). Masayoshi Son has bet over $60 billion on OpenAI, but OpenAI's delayed IPO (now targeting 2027 at earliest) threatens SoftBank's ability to convert that paper value into liquidity. SoftBank carries over $76 billion in debt, has liquidated major holdings (Alibaba, NVIDIA, T-Mobile), and has 85% of its ARM shares pledged as loan collateral. The piece argues SoftBank has never been this leveraged or this concentrated in a single bet, and its survival depends entirely on OpenAI going public at a high valuation.

Almost 90 new unicorns have been minted so far this year — here they are

Năm 2026, gần 90 startup được đầu tư bởi VC đã đạt danh hiệu unicorn, trải rộng từ AI, y tế, crypto đến robotics và không gian. Các tên tuổi nổi bật gồm Prometheus (41 tỷ USD, do Jeff Bezos đồng sáng lập), Apptronik (5,3 tỷ USD, robot hình người) và Hark (6 tỷ USD, phần cứng AI tiêu dùng). AI chiếm ưu thế, nhưng nhiều lĩnh vực khác như fintech, y tế và năng lượng cũng góp mặt. Danh sách được cập nhật liên tục trong năm.

Lập trình viên nên theo dõi để hiểu cách các startup mới nổi, đặc biệt là trong lĩnh vực AI và công nghệ, được đầu tư mạnh mẽ và giá trị thị trường tăng vọt, giúp cập nhật xu hướng công nghệ mới và cơ hội hợp tác phát triển dự án.

Hedge funds sold chip stocks for a fourth week, but not the AI trade

Theo dữ liệu từ Goldman Sachs prime brokerage, các hedge fund đã bán ròng cổ phiếu bán dẫn trong bốn tuần liên tiếp, khiến ngành này trở thành lĩnh vực bị bán ròng nhiều nhất tại Mỹ. Tuy nhiên, động thái này chủ yếu nhằm chốt lời chứ không phải thoát khỏi xu hướng đầu tư AI, khi mức độ tiếp xúc ròng với bán dẫn vẫn ở mức 98% so với 5 năm qua. Các nhà phân tích Goldman cho rằng chưa có sự thay đổi lớn trong chiến lược, khi đầu tư AI vẫn ở mức cao kỷ lục. Việc bán ra phản ánh hoạt động quản trị rủi ro trước lạm phát cao và lợi suất trái phiếu tăng, khi tiền chuyển hướng sang các lĩnh vực hưởng lợi từ AI như hạ tầng điện, làm mát và phần mềm thay vì rời bỏ hoàn toàn chủ đề này.

Lập trình viên nên đọc bài này để hiểu cách các quỹ đầu tư quản lý rủi ro trong xu hướng công nghệ lớn như AI, từ đó phân tích xu hướng thị trường và ứng dụng kiến thức về cơ chế đầu tư thực tế trong phát triển sản phẩm công nghệ.